Era Paleozoica

Era Paleozoica: (es la primera de las tres en que se divide el eón Fanerozóico (o de la vida visible)).


Abarca desde comienzos del Cámbrico (hace aproximadamente 542 millones de años) hasta el final del Pérmico (hace aproximadamente 251 millones de años). Su nombre procede de las palabras griegas palaio (primitivo, antiguo) y zoion (animal), pudiéndose traducir como Era de la vida antigua.


Geológicamente, el Paleozoico comienza poco después de la desmembración del supercontinente Pannotia y el final de una edad de hielo. En las primeras etapas de esta era, la masas de tierra fueron divididas en un número importante de relativamente pequeños continentes, que se fueron uniendo hasta dar lugar, al final del Paleozoico, al nuevo supercontinente Pangea.


El Paleozoico abarca el tiempo en que la vida que nos ha dejado restos fósiles se hizo abundante. Durante su transcurso, los continentes fueron colonizados por cada vez mayores y más sofisticados animales y plantas.


El comienzo del Paleozoico viene marcado por la explosión de formas de vida, habiéndonos quedado un registro bastante importante de arqueociátidos y trilobites.


El final de la era queda perfectamente determinado por la extinción masiva conocida como extinción del Pérmico.


De antes del Paleozoico sólo son conocidas algunas bacterias, algas, esponjas y una relativa variedad de enigmáticas formas conocidas colectivamente como fauna de Ediacara. Pero a comienzos del Cámbrico, una gran diversidad de formas de vida se desarrollaron, en la que ha sido denominada explosión del Cámbrico.


Aunque la invasión de tierra firme pudo producirse en un momento muy temprano del Paleozoico, sólo nos queda constancia de esta colonización a partir del Silúrico. De la misma manera, aunque los primeros vertebrados datan de comienzos de la Era, los invertebrados fueron las formas de vida dominantes hasta mediados del Paleozoico.


Grandes bosques de plantas primitivas colonizaron la tierra en la última parte de esta era, dando lugar a las cuencascarboníferas de Europa y el Norte de América.


Al final del Paleozoico, grandes y relativamente sofisticados reptiles y también las primeras plantas modernas (las coníferas) se habían desarrollado.

Periodo	Época	Piso
Pérmico	Superior	Tatariense
		Kazaniense
	Inferior	Kunguriense
		Artinskiense
		Sakmariense
		Asseliense	290 Ma
Carbonífero	Pensylvaniense	Estefaniense
		Westfaliense
		Namuriense
	Mississipiense
		Viseense
		Tournaisiense	354 Ma
Devónico	Superior	Famenniense
		Frasniense
	Medio	Givetiense
		Eifeliense
	Inferior	Emsiense
		Siegeniense-Praghiense
		Gedinniense-Lockoviense	417 Ma
Silúrico	Superior	Pridoliense
		Ludloviense
	Inferior	Wenlockiense
		Llandoveriense	443 Ma
Ordovícico	Superior	Ashgill
		Caradoc
	Medio	Llandeilo
		Llanvir
	Inferior	Arenig
		Tremadoc	490 Ma
Cámbrico	Superior	Postdamiense
		Acadiense
	Medio
	Inferior
		Georgiense	575 Ma

Periodo Precámbico

Periodo Precámbico: (Es la etapa más larga de la Historia de la Tierra). 

Comienza cuando ésta se formó, hace 4.600 millones de años, y termina con el comienzo del eón Fanerozoico (hace aproximadamente 570 millones de años).

A pesar de ser una etapa tan larga y en la que debieron ocurrir muchos sucesos, los geólogos casi no tienen datos sobre ella ya que las rocas formadas durante el precámbrico han sido erosionadas, enterradas o metamorfizadas.

La primera corteza continental se formó a partir del manto superior terrestre en un período de tiempo que oscila entre los 3.800 y los 2.800 millones de años de antigüedad. Se formaron andesitas y basaltos, siendo muy numerosas las intrusiones graníticas. Se cree que esta corteza continental primitiva, rica en silicatos de aluminio, era más fina, más caliente y discontinua que la corteza actual.

A las zonas constituidas por esta primera corteza, se les denomina escudos, y forman el núcleo de los actuales continentes. En alguno de ellos llegan a constituir la mayor parte, como en el caso del continente americano o del africano. Los escudos más antiguos son los de África y Groenlandia, con una edad que puede llegar hasta los 3.500 millones de años de antigüedad.

Stanton F. Fink, Fauna del Precámbrico ^[13]

Las rocas precámbricas son principalmente ígneas y metamórficas. En África y en Groenlandia se encuentran las rocas terrestres más antiguas.

Es probable que ya a finales del precámbrico se diera una dinámica de placas similar a la actual.

Los océanos y la atmósfera sufrieron cambios graduales. Las sales que el agua de lluvia disolvía de la tierra emergida y llevaba hasta los mares hicieron que aumentará su concentración salina.

Hace 1.800 millones de años las cianobacterias fueron capaces de producir el suficiente oxígeno para que se acumulara en el mar y en la atmósfera. A partir del oxígeno atmosférico se formó la capa de ozono que protege a los seres vivos de la letal radiación ultravioleta del Sol.

En cuanto al clima, se alternaron periodos de clima desértico con épocas frías y húmedas, e incluso algunos periodos glaciales.

Los fósiles precámbricos son muy escasos. Excepcionalmente se conservan algunos de estos organismos, o bien sus impresiones o huellas.

La casi carencia de fósiles precámbricos se puede deber a que prácticamente la totalidad de los organismos debían ser de cuerpo blando, muy frágiles y desprovistos de partes duras que pudieran fosilizar.

Otra de las posibles causas de la escasez de fósiles de este periodo es que las rocas sedimentarias del precámbrico fueron metamorfizadas y los restos de organismos vivos que pudieron quedar englobados en ellas, se destruyeron.

Se han encontrado rocas precámbricas que contienen numerosos microfósiles. Los más antiguos tienen entre 3.200 y 3.400 millones de años y corresponden a primitivas bacterias. Son especialmente abundantes los microfósiles de cianobacterias que forman capas y masas semiesféricas de carbonato cálcico, llamados estomatolitos, y pueden llegar a tener 1.400 millones de años de antigüedad.

Hace unos 670 millones de años, corales blandos,medusas, anélidos y otros animales de cuerpo blando aparecieron en mares poco profundos y en las orillas de los continentes, constituyendo la llamada fauna de Ediacara. 

Neptuno

Neptuno: (Es el octavo planeta del Sistema Solar).

Neptuno

Neptuno es el octavo planeta desde el Sol (aunque la órbita de Plutón es tan excéntrica que cruza la órbita de Neptuno dos veces, provocando así que Neptuno sea el planeta más alejado del Sol durante unos años). Es el cuarto más grande en diámetro y el tercero en masa.

Órbita	4 498 252 900 km (30,069 UA) desde el Sol
Radio ecuatorial	24 764 km
Masa	1,0244e26 kg
Período de rotación	16,11 horas
Período de traslación	164,79 años

Después de la exclusión de Plutón del Sistema Solar, Neptuno es el último planeta. Es invisible a simple vista y se parece a Urano hasta en los hermosos colores característicos de su atmósfera nubosa, debidos a la presencia de metano.

Tiene características muy distintas a las del resto de los planetas exteriores. Por la geometría de las órbitas de Neptuno y Plutón, a veces Neptuno está más alejado del Sol que Plutón. Fue lo que sucedió en 1979-1999, pero habitualmente Plutón es el “planeta” más alejado y alcanza una distancia máxima del Sol, que es casi 1'5 veces el máximo alejamiento por Neptuno.

La presencia de un octavo planeta ya había sido prevista por Adams y Le Verrier, quienes observaron algunas irregularidades en el movimiento orbital de Urano justificables por la acción gravitatoria de un cuerpo exterior de grandes dimensiones. Pero Neptuno estaba al límite de las posibilidades de observación de los instrumentos de la época y su descubrimiento, realizado por los astrónomos del observatorio de Berlín el 23 de diciembre de 1846, fue el mayor resultado astronómico del siglo XIX.

Si en aquella época apareció como un disco pequeño azulado verdoso, ahora sabemos que no es en absoluto pequeño: en dimensiones sigue a Júpiter, Saturno y Urano. Eso fue prácticamente todo lo que sabía sobre Neptuno hasta 1989, año en que llegó la sonda Voyager 2 y que cambió el modo de pensar sobre este planeta. En las fotografías, Neptuno aparece como un hermoso planeta azul con matices, manchas y tenues estrías blancas. En su superficie se observaba una mancha oscura tan grande como la Tierra: como en el caso de la gran mancha roja de Júpiter, se trataba de una tormenta en condiciones estacionarias que, más tarde, desapareció, como demuestran las recientes imágenes del Hubble. Dado que la Voyager 2 pasó a gran velocidad y durante muy poco tiempo junto al planeta, se recogieron informaciones ulteriores sobre Neptuno mediante telescopios más potentes desde la Tierra y desde el Hubble.

Aunque el nombre de Neptuno recuerda al del dios del mar y su aspecto blanco-azulado recuerda el color del agua, no significa que el planeta esté cubierto de océanos. Al igual que en Urano, el color de la atmósfera (formada principalmente por hidrógeno y helio) se debe a un pequeño porcentaje de metano. Como en el resto de planetas exteriores, la atmósfera impide ver la superficie helada de Neptuno, barrida por torbellinos, tormentas y vientos que soplan paralelos al ecuador a 2.000 km/h –los vientos de Neptuno son los más rápidos del Sistema Solar-. La temperatura media se sitúa alrededor de -200ºC y, como en el resto de los planetas exteriores, Neptuno también emite más energía de la que recibe.

Como Urano, posee un campo magnético más débil que el terrestre y un sistema de cuatro anillos por partículas de hielo de agua con dimensiones que oscilan entre la millonésima de milímetro y unos anillos de Neptuno no tienen una densidad uniforme: en algunas zonas es muy alta, mientras que en otras la materia se ratifica.

En la actualidad se conocen ocho satélites de Neptuno, todos de dimensiones muy inferiores a las de la Luna. Los mayores son Proteo, el cuerpo más oscuro del Sistema Solar (sólo refleja el 6% de la luz solar); Nereida, con una trayectoria muy elíptica e inclinada respecto al plano ecuatorial de Neptuno, y Tritón, el más pesado, que rota en sentido inverso. En particular, Tritón presenta dimensiones similares a la Luna y suscita el interés de los planetólogos por algunos géiseres de nitrógeno gaseoso que han sido fotografiados y que alcanzan muchos kilómetros de altura. Además, goza de una atmósfera propia, probablemente contiene un 25% de agua y tiene una estructura rocosa. La superficie, a temperaturas bajísimas –similares a las de Plutón (unos 34,5 K)- está presumiblemente cubierta por metano, anhídrido carbónico y nitrógeno congelado.

Imagen de Neptuno tomada por la nave Voyager 2 en la que se aprecia la Gran Mancha Oscura (Cortesía de NASA/JPL) 

 

Nubes de Neptuno (Cortesía de NASA/JPL) 

Al igual que Júpiter y Saturno, Neptuno también emite más energía que la que recibe del Sol; de hecho, irradia más del doble de la energía recibida.

Neptuno posee campo magnético, el cual es generado por movimientos de material conductor (probablemente agua) en sus capas intermedias. Este campo magnético no está centrado en el planeta, sino que tiene una extraña orientación.

Neptuno puede observarse con prismáticos si se sabe exactamente donde mirar, aunque para distinguir algo más que un disco pequeño hace falta un gran telescopio.

Satélites

Neptuno tiene 13 satélites conocidos, los 8 más conocidos son:

Satellite	Distancia (km)	Radio (km)
Náyade	48 000	29
Thalassa	50 000	40
Despina	53 000	74
Galatea	62 000	79
Larissa	74 000	96
Proteo	118 000	209
Tritón	355 000	1350
Nereida	5 509 000	170

Anillos

Anillo	Distancia (km)	Anchura (km)
Galle	41 900	2000
Le Verrier	53 200	110
Lassell	53 200	4000
Arago	57 200	100
Adams	62 930	50

las distancia está medida desde el centro del planeta hasta el comienzo del anillo

Imagen de los anillos de Neptuno tomada por la nave Voyager 2 (Cortesía de NASA)

Neptuno tiene anillos muy oscuros y su composición es aún desconocida. Se cree que son relativamente jóvenes y que tienen un tiempo de vida relativamente corto. Los anillos de Neptuno tienen los siguientes nombres:

- Adams: Es el más exterior, contiene tres arcos (anillos incompletos) principales llamados Libertad, Igualdad' y Fraternidad.
- Le Verrier: Sus extensiones más exteriores se llaman Lassell y Arago.
- Galle: Es el anillo más cercano a Neptuno.

Imagen de los tres arcos principales del anillo de Adams (Cortesía de NASA/JPL)

Interior

Neptuno es un planeta gaseoso, esto quiere decir que está compuesto de materia gaseosa que se hace más densa con la profundidad (el contorno correspondiente a la presión de 1 atmósfera se considera la superficie del planeta). Lo que vemos al mirar al planeta es la parte superior de las nubes más altas de su atmósfera. El interior de Neptuno se puede dividir en:

- Núcleo: Situado en el centro de Neptuno; posiblemente está compuesto de roca y hielo.
- Manto: Recubre el núcleo y está compuesto de una mezcla de agua, amoníaco y metano.
- Atmósfera: Se compone principalmente de hidrógeno, metano y helio. Debajo de la atmósfera hay una capa de hidrógeno líquido en la que también hay helio y metano.

Urano

Urano: (FUE EL PRIMERO EN DESCUBRIRSE)
Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en tamaño, y el cuarto más masivo. La principal característica de Urano es la inclinación de su eje de rotación de casi noventa grados con respecto a su órbita; la inclinación no sólo se limita al mismo planeta, sino también a sus anillos, satélites y el campo magnético del mismo. Urano posee la superficie más uniforme de todos los planetas por su característico color azul-verdoso, producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera y tiene un sistema de anillos que no se pueden observar a simple vista. Además posee un anillo azul, el cual es una rareza planetaria. Urano es uno de los dos planetas que tiene un movimiento retrógrado, similar al de Venus.

Urano fue el primer planeta descubierto que no era conocido en la antigüedad, aunque sí había sido observado y confundido con una estrella en muchas ocasiones. El registro más antiguo que se encuentra de él se debe a John Flamsteed, quién lo pecatalogó como la estrella 34 Tauri en 1691.

                                

El telescopio japonés Subaru ha obtenido una de las imágenes más claras del planeta Urano, su sistema de anillos y sus principales satélites. La fotografía ha sido tomada en el infrarrojo cercano gracias al uso de una nueva cámara llamada CIAO (Coronagraphic Imager with Adaptive Optics).

Urano fue descubierto el 13 de marzo de 1781 por el astrónomo británico William Herschel, quien lo encontró utilizando un pequeño telescopio doméstico de 16 cm. Inicialmente identificado como un cometa, resultó ser un nuevo planeta situado más allá de la órbita de Saturno.

El gigante gaseoso gira alrededor del Sol una vez cada 84 años, a lo largo de una trayectoria un tanto elíptica. A diferencia de otros planetas, el eje de rotación de Urano se halla muy inclinado, lo que hace que gire "de costado" respecto a su plano orbital. Desde 1851 se han encontrado junto a él una decena de satélites y otros tantos anillos.

La imagen obtenida por el telescopio Subaru, en la que puede verse a los satélites Miranda (arriba) y Ariel (abajo), fue tomada en julio de 2001, durante las primeras pruebas del uso combinado de la cámara CIAO y un sistema de óptica adaptativa, que compensa la turbulencia atmosférica mejorando la calidad de las observaciones.

Los colores que se aprecian en la fotografía son falsos. Estamos ante la combinación de tres imágenes conseguidas a través de tres filtros, en el infrarrojo cercano, de modo que los colores no son naturales. Bajo este esquema,el metano, el componente que predomina en la atmósfera del planeta, aparece azul.

Después de ser procesada en la universidad de Kobe, la imagen final fue presentada por vez primera en un programa de televisión llamado "Youkoso Senpai", en la cadena NHK, el 20 de enero de este año.

En 1977, se descubrió fortuitamente que Urano, como los demás planetas gigantes del Sistema Solar, posee un sistema de anillos, aunque muy tenue y compuesto de partículas oscuras.

En 1985, los anillos fueron observados directamente por la sonda espacial Voyager 2 en un acercamiento a su paso hacia Neptuno.

Recientemente y gracias a las imágenes obtenidas por astrónomos de la Universidad de Berkeley, con el sistema de infrarrojos ópticos del telescopio Keck, ubicado en Hawai, se ha descubierto que uno de los anillos es de color azul y el otro de color rojo.

El rojo es el color habitual de todos los anillos, pero los anillos azules son una rareza planetaria.

Satélites más importantes de Urano

Saturno

Saturno: (UN PLANETA CON ANILLOS)

El planeta Saturno es una gran esfera de gas de menor tamaño que Júpiter. Sus anillostienen la particularidad de atraer a los investigadores y astrónomos y a quienes los miran a través de un telescopio. Estos anillos parecen cambiar de forma y colores a medida que giran alrededor del Sol.





¿Cómo son los anillos de Saturno?
Solo tres de los anillos de Saturno pueden ser vistos desde la Tierra. Los otros fueron descubiertos mediante sondas espaciales. Ellos tienen aspecto de láminas sólidas, pero en realidad están formados por millones de trozos de hielo de diferentes tamaños que giran alrededor del planeta a mucha velocidad. En algunos lugares los anillos tienen menos de 50 metros de espesor.



¿Por qué Saturno tiene tantas nubes?
Saturno es un planeta muy nuboso. Las nubes forman bandas paralelas al ecuador debido a su rápida rotación del planeta. Estas bandas no se ven tan fácilmente como las de Júpiter, esto es como consecuencia de la densa niebla de la parte superior de la atmósfera.
Los científicos creen que hay tres capas principales de nubes sobre este planeta, y que se encuentran ubicadas en diferentes niveles, con áreas libres o despejadas entre ellas.


Las capas superiores están formadas por amoniaco y compuestos amoniacos.
En el nivel inferior las nubes parecen ser de agua y partículas de hielo, como las que hay sobre la Tierra.


¿Cómo es el interior de Saturno?
Este planeta se encuentra mayormente formado por gas. Su atmósfera nubosa contiene en su gran parte hidrogeno y helio. Por debajo, hay un océano de gran tamaño y profundo de hidrogeno liquido. Aun más abajo existe una capa de hidrogeno en forma de metal liquido. En el centro del planeta hay un pequeño núcleo rocoso.


¿Cómo son los satélites de Saturno?
Saturno cuenta con por lo menos 18 satélites, más que otros planetas. Los más conocidos satélites son: Tetis, Dione, Rea, Titán y Japeto. Todos ellos cuentan con un diámetro superior a 1000 Km. El satélite de Saturno más pequeño es Pan que solo alcanza los 20 Km. y Titán con 5140 Km. de diámetro es el segundo satélite más grande de todo el Sistema Solar y es el único con atmósfera densa.


Tetis

Tetis es un cuerpo helado, similar a Dione y Rea.
Su densidad indica que es principalmente constada por hielo. La superficie de Tetis es cubierta de cráteres y cuenta numerosas grietas en el hielo.
Existen dos tipos de terreno sobre Tetis: uno es constado por regiones fuertemente marcadas por cráteres; el otro consiste en un cinturón oscuro y poco marcadas por cráteres que atraviesa de parte a parte la luna.
En órbita sincrónica alrededor de Saturno, Tetis el quinto la luna más gruesa de Saturno, presenta siempre el mismo hemisferio a su planeta.






Dione
Dione ha sido descubierto en 1672 por Giovanni Domenico Cassini.
Dione es principalmente constado por agua en forma de hielo; pero, a la vista su densidad más elevada que la de otras lunas de Saturno (aparte de Titán, cuya densidad es aumentada por la compresión gravitacional), ella probablemente contiene una cantidad bastante importante de materia más densa, tal como rocas de silicatos.
Las vistas tomadas a 500 kilómetros de distancia, permiten confirmar que las volutas blancas observadas son acantilados gigantescos de hielo que que cuadriculan Dione.


Rea

Rea es la segunda luna de Saturno por le talla (después de Titán). Ha sido descubierta en 1672 por Giovanni Domenico Cassini. Rea ha sido sobrevolado por primera vez por Voyager 1 en noviembre de 1980. La sonda Cassini es pasada el 26 de noviembre de 2005, a 500 km por encima de su superficie. Rea es un cuerpo helado de densidad débil (1240 kg / m3), indicando que la luna es constada por un núcleo rocoso que cuenta sólo para un tercio de la masa de a Rea, el resto que principalmente es agua helada.
La temperatura en la superficie de Rea está de-174°C al sol, y de -200°C a -220°C a la sombra. En órbita sincrónica alrededor de Saturno, Rea presente siempre el mismo hemisferio en Saturno. La sonda espacial Cassini nos presenta aquí la cara "trasera" de Rea.


Titan

El espectrómetro infrarrojo de Cassini observó un sistema gigantesco de nubes que recubría el polo el Norte de Titán.

Vista de Titán por la misión Cassini, el 26 de octubre de 2004. Este mosaico de 9 imágenes reloj de las variaciones de pedazo de la superficie de Titán, y nubes luminosas cerca del polo Sur.
La región más luminosa del lado derecho y la región ecuatorial llevan el nombre de Xanadu. La superficie parece joven y no hay cráter visible.

Japeto

Japeto es la tercera luna de Saturno por su talla).
En el momento de su sobrevuelo por la sonda Cassini, las imágenes transmitidas revelaron la existencia de una cresta ecuatorial que se estiraba sobre cerca de 1 300 km de longitud, alcanzaba por lugares la altitud excepcional de aproximadamente 20 000 m.
Esta cresta no es sin suscitar el interés de los planetólogos que acerca varias hipótesis en cuanto a su formación: podría particularmente resultar del acreción de anillos antiguos o todavía del hundimiento progresivo, por efecto de marea, de una morcilla ecuatorial debida a una centrifugación maciza en el momento de la formación del satélite.